食器と料理道具の専門店／おいしいで 笑顔をつくる お手伝い　プロキッチン

家事問屋を立ち上げる前、母体となる下村企販は、通販カタログ向けの製品卸を中心に事業を行ってきました。カタログの世界では、年数回の発行に合わせて、常に「目新しいもの」が求められます。発売時がピークで、次号には別の新商品に入れ替わる…この“使い捨て”のようなサイクルに、ずっと疑問を感じていたんです。

また、急激な需要の波は、高齢化が進む産地の工場にとって大きな負担になります。「本当に良いものを、じっくり長く売り続けたい」この思いが、家事問屋立ち上げの原点です。

家事問屋ブランドを立ち上げた久保寺公一さん

理由は2つあります。ひとつは私たちのルーツです。下村企販は、もともと「鍛冶屋（かじや）」から始まりました。その誇りを「家事（かじ）」という言葉に重ねています。

もうひとつは、「問屋不要論」への挑戦です。メーカーが直接販売する時代だからこそ、産地の工場の得意不得意を熟知し、最適な組み合わせを提案できる「産地問屋」としての価値を、堂々と示したいと考えています。

どのようなアイデアもウェルカムですが、商品化を決めるときに大切にしているのは、次の3つです。

• 洗いやすいか：シンプルな形状であること
• しまいやすいか：サイズ感や収納性が優れているか
• 長く使えるか：壊れにくく、流行に左右されないか

この三原則に当てはまらないものは、いくら売れそうでも商品化しません。 たとえば28cmの大きなフライパンカバーも、収納性の観点からあえて作らないことがあります。 新しいアイデアを笑い合いながら出し合うアットホームな雰囲気の中でも、最後はこの3つの基準で「着地点」を見極めています。

産地の高齢化や過疎化、材料高騰は避けられない現実です。価格は上がるかもしれませんが、それを受け入れていただくことで、産地を維持し、次世代に繋げていきたいと思っています。

「地元の工場に仕事がある環境」を残すことが、私たちのミッションです。地元の子どもや孫たちが「この仕事があるから新潟に帰ってこよう」と思える。そんな産地の未来を、家事問屋を通して作っていきたいと考えています。

それぞれの工場の得意分野を生かして分業されているそうです